据新华社12月25日电 美国航天机器人技术公司和“直觉机器”公司打算在明年第一季度先后发射探月无人飞行器。如果成功，这将是美国自1972年以来首次重返月球表面。

据美国《华盛顿邮报》24日报道，上述两家企业受美国国家航空航天局资助，届时将就谁能成为“史上首家登陆月球私企”展开竞争。据报道，美国航天机器人技术公司打算明年1月8日发射“游隼”月球着陆器。这也将是美国军工巨头洛克希德·马丁与波音共同创建的联合发射联盟公司旗下“火神”火箭首秀。2月中旬，太空探索技术公司的“猎鹰9”号火箭将自美国佛罗里达州卡纳维拉尔角搭载“直觉机器”的着陆器升空。

美国航天局上述无人探月计划旨在为载人登月作准备。