成语“固若金汤”原意是用来形容城池的坚固，其中“金城”意指城墙坚固如金属所铸，而“汤池”则是指护城河中的水如同沸腾的热水一样难以逾越。那么“固若金汤”里的“金”指的什么？

兰州，古称金城，其名字的由来与“金城汤池”这一典故紧密相关。此典故最早出自东汉·班固《汉书·蒯通传》：边城之地，必将婴城固守，皆为金城汤池，不可攻也。这个典故不仅用来比喻防守的阵地非常森严，难以攻破，而且也象征着兰州地理位置的重要性和城防工程的坚固。

历史上，兰州因其独特的地理位置和战略意义，多次成为军事要塞。公元前121年，汉武帝委派骠骑将军霍去病统军出征，在河西走廊连获大胜赶走匈奴，把国家版图拓展到敦煌一带。与此同时，大将李息受命在今西固区古城川（今新城地带）的黄河南岸，依山傍河构建起一座坚固的城池，设置隶属陇西郡管辖的金城县，实现了中央朝廷对河西与湟中的有效掌控。并在大军渡河处修建城堡，设立了金城渡。

北周时，金城渡移至今黄河北岸中山桥西约1公里白塔山下山腰处。公元598年，在白塔山山下修建了金城关。唐玄宗天宝年间，著名诗人岑参途经金城关时登临关楼，写下了《题金城临河驿楼》一诗：“古戍依重险，高楼见五凉。山根盘驿道，河水浸城墙。”

依黄河而建的金城县城，因其地势优越，易守难攻，城墙像铜铸铁造，护城河像滚水流淌，坚固、险要，牢不可破，所以兰州被命名为“金城”，也被称为“固若金汤”之城。

奔流新闻·兰州晨报记者 杨亮 整理